Рыцарский или Железный Крест

1 сентября 1939 г. Гитлер особым декретом объявил о возобновлении награждения Железным Крестом. Им награждался личный состав вермахта и войск СС за проявленные храбрость и геооизм в отдельно взятом боевом эпизоде. Сам Адольф Гитлер во время 1-й мировой войны стал кавалером Железного Креста, который, кстати, так и остался его единственной наградой. Сначала в декабре 1914 г. он был награжден Железным Крестом 2-го класса, а затем 4 августа 1918 г. за то, что захватил в плен вражеского офицера и 15 солдат, за что Гитлер получил Железный Крест 1-го класса.
Одновременно был учрежден Рыцарский Крест Железного Креста, и теперь награда имела следующие степени:
   – Железный Крест 2-го класса (сокр. EKII),
   – Железный Крест 1-го класса (сокр. EKI),
   – Рыцарский Крест к Железному Кресту, обычно для краткости слова «к Железному Кресту» опускают (сокр. RK),
   – Большой Крест Железного Креста (сокр. GK).
3 июля 1940 г. в дополнение к ним был учрежден Рыцарский Крест к Железному Кресту с Дубовыми Листьями (сокр. RK-EL). Для краткости его называли «Дубовые Листья», а вслед за ним был утвержден Рыцарский Крест к Железному Кресту с Дубовыми Листьями и Мечами (RK-S). Он получил неофициальное краткое название – «Мечи».
В июле 1941 г. был учрежден Рыцарский Крест к Железному Кресту с Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами (RK-Br). Он тоже имел краткое неофициальное название – «Бриллианты».
И, наконец, 29 декабря 1944 г. была учреждена высшая военная награда Третьего рейха - Рыцарский Крест к Железному Кресту с Золотыми Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами (сокр. RK-GL).

Железный Крест крепился на левой стороне мундира – 2-го класса на ленте, а 1-го класса на заколке. Рыцарский Крест надевался на специальную ленту и носился на шее поверх галстука. Дубовые Листья, Мечи и Бриллианты представляли собой специальные дополнительные знаки к «основному» Рыцарскому Кресту, крепившиеся на кольце, сквозь которое пропускалась его лента.